Doença do Sono

De todas as criaturas assustadoras de África, poucas são tão assustadoras quanto a pequena mosca tsé-tsé. (Tsé-tsé significa “mosca” em Setswana - então uma mosca tsé-tsé é uma mosca ... mosca.) Para começar, a picada deste inseto do tamanho de uma abelha realmente dói! Mas, de forma muito mais ameaçadora, a tsé-tsé carrega o temido parasita Trypanosoma brucei, responsável pela doença do sono.

Dores de cabeça e febre são frequentemente as primeiras indicações do contágio. Estes são seguidos pelo sinal de Winterbottom - os gânglios linfáticos inchados atrás das orelhas e logo por cima da base do pescoço que anunciam a verdadeira natureza da infecção.

À medida que se espalha da corrente sanguínea para o sistema nervoso central (ao longo de semanas ou anos, dependendo da variedade), mudanças de personalidade começam a ocorrer. Irritabilidade, dificuldades de concentração e fala arrastada são evidentes - e, claro, fadiga extrema. Sem tratamento, o coma e a morte estão garantidos.

A doença do sono traumatiza pelo menos 20.000 pessoas por ano (e os casos não relatados podem chegar a dez vezes mais). Mas está confinado às áreas rurais da África Subsaariana, onde a tsé-tsé reside.

Então se achava que poderia estar contaminado, muito provavelmente só precisa de uma boa noite de descanso. Bons sonhos. Bzzz .....