Doença das Vacas Loucas

PRONTOS PARA DESCOBRIR OS NOSSOS VIRUS? 

Identificada pela primeira vez na Grã-Bretanha em meados da década de 1980, a doença das vacas loucas, ou encefalopatia espongiforme bovina (BSE), é geralmente considerada o trabalho de partículas infecciosas proteicas, ou príons. Essas cadeias de aminoácidos inanimados (que são muito menores do que bactérias ou vírus e não são destruídas com a confecção alimentar a 100%). De acordo com a teoria, podem ficar um pouco malucos e torcer para o lado errado. Proteínas semelhantes seguem o rebanho, enlouquecem também e congelam em longos bastonetes que, em última análise, inibem a função cerebral. (Outras doenças por príon incluem o scrapie de ovelha; Kuru, uma vez encontrado nos canibais de Papua-Nova Guiné; e doença de Creutzfeldt-Jakob, uma variante da qual se acredita ser a vaca louca em humanos.)

Embora os príons da doença das vacas loucas sejam normalmente encontrados em cérebros e tecidos, e sejam considerados transmissíveis essencialmente por consumo direto, existe a possibilidade de, tanto nas vacas como nos humanos, ser contaminado sem ingerir os tecidos nervosos, nomeadamente em fábricas de processamento alimentar. 

Com um período de latência de até décadas, sem cura, sem tratamento e sem chance de recuperação, a preocupação com a BSE não é nenhuma loucura. No entanto, o risco de infecção é extremamente baixo. Esforços extenuantes estão a ser feitos para evitar a propagação da doença das vacas loucas, incluindo a implementação de regulamentos para a alimentação animal e padrões de processamento. Portanto, quem come carne dificilmente é loucos por continuar a comê-la - embora isso possa deixar as vacas ainda mais furiosas ....