Virus da Peste Negra

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Em outubro de 1347, a Peste Negra (então chamada de “pestilência”) chegou à cidade de Messina, na Sicília. A praga, que assolou a Ásia, seguiu as rotas comerciais e alojou-se em navios que voltavam do Mar Negro. Em 1352, 25 milhões de pessoas - ou um terço da população da Europa - estavam mortas.

Este foi pelo menos o segundo caso de uma praga cataclísmica que atingiu a Europa. Em 542 d.C., a praga devastou o Império Romano de Justiniano (e a praga pode ter sido responsável pela devastação de Atenas em 430 a.C.). Durante outra onda de peste em 1894 na Ásia, um bacteriologista suíço-francês chamado Alexandre Yersin descobriu que a bactéria Yersinia pestis era o diabo por trás dela. (Embora alguns tenham questionado se essa bactéria foi responsável pela Peste Negra medieval - cuja disseminação foi incomumente rápida - o consenso continua a favorecer Yersin.)

A praga não foi erradicada. Mas os surtos hoje são poucos e isolados. Além disso, existem tratamentos disponíveis, incluindo o antibiótico Tetraciclina (comumente prescrito para adolescentes com acne grave). No entanto, é sempre possível que cepas resistentes a antibióticos possam um dia tornar-se prevalentes e que a história possa repetir-se novamente….